白蚁的工蚁补充的触及了白蚁社会运作的核心机制。白蚁工蚁的补充是一个高度有序、由群体需求调控的过程。
简单来说，白蚁工蚁的补充主要通过 蚁后持续产卵，并由这些卵孵化出的幼虫根据群体需要分化（发育） 成为工蚁。
下面是详细的补充过程和机制：
一、 补充的源头：繁殖蚁的持续产卵
白蚁群体的核心是蚁王和蚁后（初级繁殖蚁）。蚁后的主要职责就是充当“产卵机器”，它每天能产下成千上万的卵。这些卵就是所有工蚁、兵蚁以及未来繁殖蚁的源头。
二、 补充的关键过程：幼态延续与 caste 分化
白蚁的发育方式被称为 “幼态延续”。这意味着从卵孵化出来的幼虫并不直接变成成虫，而是会经历多个幼虫龄期，其发育方向（即最终成为工蚁、兵蚁还是繁殖蚁）是不确定的，并且可以受到群体需求的调节。
这个过程可以概括为以下路径：
调控分化的关键因素：
1. 信息素（外激素）调控：这是最主要的调控机制。
抑制性信息素：蚁王和蚁后（特别是蚁后）会释放一种信息素。这种信息素被工蚁和兵蚁舔舐后，在群体内通过交哺喂食传递。它能抑制其他个体发育成为繁殖蚁，从而保证绝大多数幼虫会发育成工蚁和兵蚁，维持群体的稳定和劳动力。
需求反馈：当群体中的工蚁数量不足时，这种抑制性信息素的浓度会相对降低（因为传递的个体变少了），或者幼虫接收到的照料减少，这会“通知”部分幼虫向工蚁方向发育。
2. 环境因素：食物种类、温度、湿度等也会影响分化方向。
3. 群体需求：如果工蚁大量死亡（例如被天敌捕食或人为防治），群体会紧急调整分化策略，促使更多幼虫发育为工蚁以补充劳动力。同样，如果兵蚁不足，部分工蚁或幼虫也可能发育成兵蚁。
三、 特殊的补充机制：补充型繁殖蚁
在一个成熟稳定的群体中，工蚁的补充主要依靠上述的初级繁殖蚁（蚁王蚁后）产卵和幼虫分化。
但如果原始蚁后死亡、衰老（产卵量下降）或群体变得过于庞大（信息素无法有效覆盖所有个体），就会启动一个后备计划：
一些工蚁或若虫会打破抑制，发育成为补充型繁殖蚁（也称为第Ⅱ型、第Ⅲ型繁殖蚁）。
这些补充型繁殖蚁没有飞行能力，体色较浅，但具备繁殖能力。
它们可以迅速接管产卵任务，确保群体不会因为失去蚁后而崩溃，并能继续补充工蚁。
总结一下：
白蚁工蚁的补充是一个动态、智能的过程：
1. 源头是蚁后持续不断产下的卵。
2. 方式是幼虫通过“幼态延续”，在群体信息素和环境因素的调控下，向工蚁方向进行分化发育。
3. 保障是当核心繁殖蚁出现问题时，部分工蚁或若虫可以“升级”为补充型繁殖蚁，继续为群体生产工蚁。
这也解释了为什么彻底灭治白蚁如此困难——你必须消灭整个繁殖系统（包括隐藏的补充型繁殖蚁），而不仅仅是看到工蚁。只杀死工蚁，巢穴会很快生产出新的来替代它们。而饵剂系统之所以有效，正是因为利用了工蚁取食并回巢喂食其他成员（包括繁殖蚁）的习性，从而从根本上摧毁整个繁殖和补充体系。
本文出自：扬州白蚁防治中心
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